Що таке гепатит?

«Гепатит» походить від грецького слова «печінка» («hepar») і означає «запалення печінки». Причиною часто є віруси, крихітні патогени, що складаються з генетичної інформації та білків, розмноження яких залежить від клітин-хазяїв людини. Розрізняють віруси гепатитів А, В, С, D і Е (HAV, HBV, HCV, HDV і HEV) і різні підтипи.

Печінка є нашим найважливішим метаболічним органом і тісно пов’язана з контролем вуглеводного, жирового і білкового обміну. Крім факторів згортання крові і ферментів, вона також виробляє деякі гормони і бере участь в активації гормонів і їх розпаді. Жовчний сік, який вона виробляє і виділяє в кишечник, сприяє травленню і засвоєнню жирів з їжі. І останнє, але не менш важливе: печінка розщеплює токсини і ліки та виводить їх з жовчю.

Хронічні вірусні запалення печінки пошкоджують печінку. Вони можуть призвести до обмеження або втрати функції печінки, а також до раку печінки.